Исследователи из Дублинского Тринити-колледжа сделали удивительное открытие в Национальной центральной библиотеке Рима: они нашли уникальную копию «Гимна Кэдмона», одного из самых ранних литературных произведений на древнеанглийском языке. Эта рукопись, созданная в Северной Италии, датируется VIII–IX веками.
До сих пор «Гимн Кэдмона», созданный пастухом из Северного Йоркшира в VII веке, был известен преимущественно по латинскому переводу, выполненному богословом Бедой Достопочтенным. Оригинальные древнеанглийские тексты существовали лишь в виде фрагментов. Обнаруженная в Риме копия является уникальной, поскольку древнеанглийский текст расположен в основном корпусе документа. Это свидетельствует о растущей значимости и популярности английского языка уже в IX веке.
Эта рукопись также предоставляет ценные сведения о ранних этапах развития письменности, так как каждое слово в ней разделено точкой, что предвосхищает современную структуру письма. Находка имеет огромное значение не только для литературоведения, но и для изучения эволюции языка. Благодаря оцифровке библиотечных материалов исследователи смогли обнаружить этот экземпляр. Он является третьей по древности известной копией труда Беды и первой, где древнеанглийский текст занимает центральное, а не маргинальное положение.
Кроме того, в Ватиканской библиотеке исследователи обнаружили ранее неизвестный фрагмент главы Библии, скрытый в древнем переводе Евангелия от Матфея, датируемом 1750 годами назад.